नैदानिक परीक्षण, जिसे शोध अध्ययन के रूप में भी जाना जाता है, एक वैज्ञानिक अध्ययन है जो अध्ययन दवा की सुरक्षा और प्रभावशीलता का मूल्यांकन करता है। एक नैदानिक परीक्षण से पता चल सकता है कि अध्ययन दवा मानक उपचार या निष्क्रिय प्लेसीबो (अध्ययन दवा जैसी दिखती है, लेकिन इसमें कोई सक्रिय सामग्री नहीं है) से बेहतर, उतनी ही अच्छी या उससे भी खराब है। योग्य चिकित्सक, नर्स और अन्य चिकित्सा पेशेवर परीक्षण के संचालन के लिए ज़िम्मेदार हैं। केवल नैदानिक परीक्षणों के पूरा होने के बाद ही अध्ययन दवा का मूल्यांकन किया जा सकता है और यदि वे सुरक्षित और प्रभावी साबित होती हैं, तो उन्हें किसी विशेष उपयोग के लिए अनुमोदित किया जा सकता है। विभिन्न देशों में विभिन्न नियामक संस्थाएं गहन समीक्षा के बाद यह अनुमोदन प्रदान करेंगी। आज प्रिस्क्रिप्शन दवाएं पहली बार नैदानिक परीक्षणों के दौरान सुरक्षित और प्रभावी साबित हुई थीं।